Você sabia que o primeiro papa da história foi escolhido ainda no século I? A trajetória da liderança da Igreja Católica é repleta de nomes marcantes — de São Pedro ao papa Francisco. Neste artigo, você vai descobrir quem foi o primeiro papa, como ele surgiu e quais foram os pontífices que marcaram os séculos 20 e 21.
São Pedro: O primeiro Papa
O primeiro Papa da Igreja Católica foi São Pedro, considerado um dos apóstolos mais próximos de Jesus Cristo. Ele foi escolhido para liderar a Igreja, e seu papado teve início por volta do ano 33, quando Pedro foi nomeado para ser o “rochedo” sobre o qual Cristo construiria sua Igreja. Acredita-se que Pedro tenha sido martirizado em Roma por volta do ano 67, tornando-se um símbolo central para o catolicismo.
A sucessão papal ao longo dos séculos
Após São Pedro, a Igreja Católica passou a ser liderada por uma sucessão de papas, com cada pontífice tendo um impacto profundo na história religiosa, política e social da Igreja e do mundo. Alguns papas se destacaram por reformas importantes, como São Gregório I, que fortaleceu a Igreja na Europa medieval, e Leão XIII, que teve o papado mais longo desde o século 19, com 25 anos.
Além de São Pedro, outro papa notável foi Bento IX, que foi o único pontífice a governar a Igreja Católica em três períodos distintos. Ele também foi o primeiro a renunciar ao papado, prática que mais tarde seria repetida por Bento XVI em 2013.
O Papado de Francisco
O Papa Francisco, que faleceu em 21 de abril de 2025, foi o 266º pontífice. Seu papado foi caracterizado por uma ênfase na simplicidade, na defesa dos pobres e na busca por reformas dentro da Igreja. Durante seus 12 anos no cargo, ele procurou quebrar algumas tradições e trazer uma abordagem mais acessível ao papado, algo que o colocou em destaque, tanto na Igreja quanto fora dela.
O processo de eleição do novo Papa
Com a morte de Francisco, o próximo passo será a realização do Conclave, um processo em que os cardeais se reúnem no Vaticano para eleger o novo Papa. Cardeais de todo o mundo, incluindo sete brasileiros, estão aptos a participar da eleição. Lista dos brasileiros:
Sérgio da Rocha, Primaz do Brasil e arcebispo de Salvador, 65 anos.
Leonardo Ulrich Steiner, arcebispo de Manaus, 74 anos.
João Braz de Aviz, arcebispo emérito de Brasília, 77 anos.
Paulo Cezar Costa, arcebispo de Brasília, 57 anos.
Orani Tempesta, arcebispo do Rio de Janeiro, 74 anos.
Odilo Scherer, arcebispo de São Paulo, 75 anos.
Jaime Spengler, presidente da CNBB e arcebispo de Porto Alegre, 64 anos.
Durante o Conclave, os cardeais fazem um juramento de segredo absoluto e ficam confinados em uma área específica do Vaticano, conhecida como a “zona de Conclave”.
A eleição de um novo Papa é um evento de grande importância para a Igreja Católica e para o mundo. O Conclave é uma oportunidade para os cardeais refletirem sobre as necessidades da Igreja e escolherem um líder que os guiará nos próximos anos.
Confira os 11 papas que lideraram a Igreja Católica nos séculos 20 e 21:
Vincenzo Giocchino Raffaele Luigi Pecci-Prosperi-Buzzi, mais conhecido como Leão XIII, foi papa de 20 de fevereiro de 1878 até sua morte, em 20 de julho de 1903. Com um papado de 25 anos e 150 dias, ele foi o quarto papa mais longevo da história. Leão XIII foi importante por sua ênfase na justiça social e pelos esforços em promover o diálogo entre a Igreja Católica e o mundo moderno.
Giuseppe Melchiorre Sarto, o Papa Pio X, foi o primeiro papa do século 20, exercendo seu papado por 11 anos. Conhecido por sua forte oposição ao modernismo, ele também foi o primeiro papa a ser canonizado em mais de três séculos, sendo reconhecido como São Pio X.
Giacomo Paolo Giovanni Battista della Chiesa, mais conhecido como Bento XV, foi papa durante a Primeira Guerra Mundial, e seu pontificado de 7 anos foi marcado pelos esforços em promover a paz. Bento XV também teve um papel significativo no apoio aos refugiados e vítimas do conflito.
Ambrogio Damiano Achille Ratti, conhecido como Pio XI, foi o primeiro papa soberano do Vaticano, após a assinatura do Tratado de Latrão, em 1929, que reconheceu o Vaticano como um estado independente. Durante seu papado de 17 anos, ele enfrentou desafios políticos em meio ao regime fascista de Mussolini.
Eugenio Maria Giuseppe Giovanni Pacelli, ou Pio XII, foi papa durante a Segunda Guerra Mundial. Seu papado de 19 anos e 221 dias gerou controvérsias, especialmente sobre seu papel durante o Holocausto. Ainda hoje, a figura de Pio XII é debatida por historiadores.
Angelo Giuseppe Roncalli, ou João XIII, é lembrado por convocar o Concílio Vaticano II, que modernizou a Igreja e promoveu a abertura para outras denominações cristãs. Seu papado foi de 4 anos e 218 dias.
Giovanni Battista Montini, conhecido como Paulo VI, foi papa por 15 anos e 46 dias. Ele continuou as reformas do Concílio Vaticano II e trabalhou para estreitar relações com outras tradições cristãs.
Albino Luciani, o Papa João Paulo I, teve um papado notavelmente curto, com apenas 33 dias. Apesar de sua breve liderança, ele é lembrado por sua simpatia e dedicação ao papado.
Karol Józef Wojtyła, ou João Paulo II, foi o papa que mais tempo governou no século 20 e um dos pontificados mais longos da história, com 26 anos e 168 dias. Ele teve uma influência imensa tanto no campo religioso quanto no político, especialmente no contexto da Guerra Fria, e foi um grande defensor dos direitos humanos.
Joseph Aloisius Ratzinger, ou Bento XVI, foi o primeiro papa a renunciar em quase 600 anos. Seu papado de 7 anos foi marcado pela ênfase na preservação da tradição da Igreja e por sua renúncia devido a questões de saúde.
Jorge Mario Bergoglio, o Papa Francisco, é o primeiro pontífice latino-americano e jesuíta. Seu papado é caracterizado por uma ênfase na humildade, na justiça social e no acolhimento dos pobres. Com um perfil progressista, ele implementou reformas significativas e procurou modernizar a Igreja Católica.
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